Шершни - наиболее крупные представители подсемейства Vespidae. Обитает в полусухих субтропиках и единственный из обитающих в России шершней, который выносит сухой климат. Гнёзда в дуплах деревьев или в земле. Гнездо представляет из себя "бумажные" соты, расположенные в несколько ярусов отверстиями вниз. Материал для гнезда добывают обгладывая и смачивая слюной наружный слой коры деревьев, кустарников, а так же и сухую древесину.
Взрослые шершни питаются нектаром цветов, соком растений, фруктов и ягод. Для выкармливания личинок шершни ловят различных насекомых (этот вид часто охотится на пчёл), отгрызают лапки, крылья, головы. Иногда и брюшки. Остальное измельчают и превращают в "котлетку". Часто занимается собирательством, подбирая мёртвых насекомых и пищевые отходы людей, посещает свалки и мусорки. Укусы шершня болезненны. Шершень обладает хорошим зрением. Не стоит махать руками, пытаться его схватить, ударить или лезть в их гнездо. В остальных случаях шершень не опасен и с расстояния в полметра можно спокойно за ним наблюдать.
Чаще всего шершни ловят мух и пчёл на растениях или стволах деревьев. Подлетая шершень бросается на всё, что по своим очертаниям напоминает добычу. Зажав добычу между лапок шершень откусывает ей голову и уносит на ветку дерева или кустарника. Здесь повиснув на одной лапке и поворачивая остальными добычу он откусывает лишнее и превращает остальное в котлетку.
Длина: самки - 25 - 30 мм, самцы 21 - 25 мм, рабочие особи 18 - 24 мм.
Места обитания: юг Европейская часть России. Фотография вверху сделана в Астрахани.
Ещё почитать о шершнях можно здесь:
